Eau

La pérennité de l'eau et des secteurs des ressources naturelles du Canada

Vice-président de la TRNEE Robert Slater (centre) et Président et premier dirigeant de la TRNEE David McLaughlin (droite) présentent le rapport de la TRNEE Courant de changement : la pérennité de l’eau et des secteurs des ressources naturelles du Canada au Ministre de l'Environnement Jim Prentice (gauche).

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Le programme

La Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie (TRNEE) entreprend un nouveau programme de recherche intitulé La pérennité de l'eau et des secteurs des ressources naturelles du Canada.

La TRNEE contribuera aux discussions nationales sur l’eau en examinant la relation entre l’eau et les secteurs de l’énergie, des mines, des forêts et de l’agriculture. Les travaux ainsi réalisés nous permettront d’éclaircir et d’approfondir notre compréhension des enjeux stratégiques et des choix que nous devons faire pour assurer à long terme la viabilité de notre économie et l’exploitation durable de nos eaux de façon bénéfique pour les écosystèmes et la société. Cette recherche a pour toile de fond les changements qui interviennent dans l’approvisionnement en eau, sa disponibilité et sa distribution par suite des changements climatiques et de l’accroissement de la demande.

Raison d’être du programme

• Déterminer les possibilités et les enjeux fondamentaux associés à l’interrelation entre l’eau, les ressources naturelles et les changements climatiques.
  
  
• Stimuler la conception et la mise en œuvre de nouvelles politiques et méthodes et de nouveaux mécanismes de gestion de l’eau pour favoriser tant la santé des écosystèmes que la viabilité économique des secteurs.

Objectifs du programme

• Définir et prévoir les tendances de la consommation d’eau et les enjeux de la durabilité dans les principaux secteurs des ressources naturelles du Canada de même que le rôle et la valeur de l’eau pour ces secteurs.
  
  
• Examiner l’impact des changements climatiques sur la disponibilité de l’eau, son approvisionnement et sa distribution au Canada, de même que les répercussions prévues de ces changements sur la viabilité des principaux secteurs des ressources naturelles du Canada.
  
  
• Recommander aux secteurs des ressources naturelles et aux gouvernements l’adoption de politiques nouvelles ou adaptées et de méthodes ou de mécanismes novateurs pour assurer une gestion durable de l’eau.

Processus

Tout au long de ce programme biennal, la TRNEE fera participer au processus de recherche des chefs de file des secteurs de l’industrie ainsi que des représentants des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux, du milieu universitaire, d’organisations non gouvernementales, de groupes autochtones et de la société civile. Voici les grandes lignes du programme :

En février 2009, la TRNEE a réuni 45 experts provenant des quatre coins du Canada afin de discuter d’enjeux fondamentaux liés à l’interaction entre l’eau, les secteurs des ressources naturelles et les changements climatiques et de solliciter leur avis quant aux domaines particuliers sur lesquels le Programme pourrait mettre l’accent. Les enjeux suivants ont prédominé les discussions :

• la croissance de la demande et de la concurrence entre usages de l’eau;
• la prise en compte inadéquate des besoins écosystémiques dans les systèmes de répartition de l’eau;
• le manque de connaissances et de données sur les sources d’eau souterraine et de surface et sur les impacts des changements climatiques sur les ressources en eau;
• la fragmentation des structures de gouvernance;
• le peu de valeur accordée à l’eau.

Les résultats ont été documentés dans le rapport de la TRNEE intitulé Tracer le chemin de l’avenir. Après l’atelier, un Comité consultatif d’experts (CCE) et un Sous-comité sur l’eau de la TRNEE ont été créés pour contribuer substantiellement au Programme par l’évaluation de la recherche, la formulation de commentaires et la validation des principaux constats tout au long du processus.

La TRNEE travaille actuellement à la mise en œuvre de la prochaine phase du Programme avec plusieurs importantes associations canadiennes de l’industrie.

Domaines de recherche

Le programme de la TRNEE sur L’exploitation durable de l’eau et les secteurs des ressources naturelles du Canada examinera la viabilité des secteurs dans l’optique de leur dépendance et de leur demande à l’égard de l’eau. Les changements climatiques sont l’une des forces motrices qui influeront sur la disponibilité de l’eau. Les usages concurrentiels et les limites des politiques de répartition de la ressource pourraient également entrer en jeu.

Le Programme évaluera les forces, les lacunes, les défis et les possibilités émanant de l’interrelation entre l’environnement et l’économie en s’appuyant sur la recherche effectuée dans cinq domaines :

1. Évolution de la disponibilité de l’eau
Chercher à comprendre les estimations de la disponibilité actuelle et future des ressources en eau du Canada de même que les tendances et les facteurs qui se dégagent de ces estimations. Tenter du coup de déterminer les impacts qu’auront les changements climatiques sur les ressources en eau du Canada à l’échelle régionale et de voir jusqu’à quel point les mesures d’adaptation des politiques régionales tiennent compte de cette interrelation.

2. Profils économiques des secteurs des ressources naturelles
Déterminer les estimations de la demande actuelle et prévue dont les ressources naturelles et les produits à base de ressources naturelles du Canada font et feront l’objet à l’échelle nationale et internationale.

3. Profils d’usagers de l’eau des secteurs des ressources naturelles
Décrire la relation de chaque secteur avec l’eau pour permettre d’évaluer les risques, les vulnérabilités et les possibilités auxquels chacun des secteurs estime faire face par rapport à l’eau douce, et ce, tant dans l’immédiat que dans un avenir à long terme.

4. Besoins écosystémiques
Colliger l’information existante sur les besoins des bassins versants et des écosystèmes pour permettre de comprendre comment l’eau est, pourrait et devrait être gérée et répartie.

5. Gouvernance
Évaluer les outils, les processus et les mécanismes qui sont actuellement en place afin d’analyser leur efficacité du point de vue de l’utilisation, de la gestion et de la conservation de l’eau ainsi que de la viabilité et de la compétitivité des secteurs.